日本の街は驚きに満ち溢れている．だが，熊本ほど我々の常識を凌駕する街は他にはないだろう．
とある目的でこの街にやってきた男の一部始終を語る．
10月31日，天空を舞う飛行機という名の鳥に乗って，夜の帳とともに熊本へ降り立つ．
街では仮装した人々が練り歩く．ハロウィンの文化は東京と変わらないようだ．
しばらくバスに揺られて，ホテルに到着した．
〇〇〇〇〇〇ホテル，これが彼の拠点らしい．
8時，熊本は11月最初の朝を静かに迎えていた．
彼は眠い目を擦りながら，花壇に目をやる．
人一人見当たらない早朝の熊本は，彼に新たな冒険の始まりを告げる．
初めての街並みを堪能した彼は，気づけばラーメン屋の椅子に座っていた．
どうやらこの街ではラーメンが有名らしい．
早速一口食べてみる．
麺とともに口に広がるのは，柔らかな豚骨の味わい．木耳や海苔も中々のものだ．
普段から時々ラーメンを食べるが，やはりコクが違うようだ．
彼は後に多くの友人に熊本ラーメンのおいしさを語ったという．
この街に一際目立つ建物がある．
熊本城，400年以上前に築かれた城だ．
高い石垣にそびえ立つ天守閣，その瓦屋根は美しい曲線を描く．
工学と美学，二つの秩序が生み出したこの趣深い建物は，
戦国時代に名を馳せた築城の名手，加藤清正がこの世に残した歴史の形見と言えるだろう．
男は加藤清正に敬礼し，熊本城を後にした．
夜の熊本は，昼とはまた違う雰囲気を醸し出す．
居酒屋が立ち並ぶどこかノスタルジックな商店街は，
彼にジブリの世界に迷い込んだと錯覚させる．
様々な焼き鳥を味わい，その日の疲れを癒す．
彼が心にしまい込んだもう一人の自分が，彼に語りかける．
「旅先の醍醐味は居酒屋の二軒目だ．」
心のままに立ち寄った二軒目，最初の注文は馬刺し．
熊本では，馬を刺身にして食べる文化があるようだ．
おいしい．男はこの一言にすべての思いを込めた．
次に注文したのは辛子蓮根．
おいしい．男はこの一言にすべての思いを込めた．
初めて見る生き物がいた．
眉一つ動かさず，我々に理解されることを拒むかのように，こちらを見ていた．
カメラを構えても逃げない．人には慣れているようだ．
その生命体は語り出した．
「ムオォォォン，ム，ムォン，クマ゛ム゛ウウオオオオオォン！」
我々の理解を超える言葉で何かを伝えようとしている．
それの生態はまだよく分かっていない．その貼り付けた黒い笑顔の奥は誰も知らない．
ただ一つだけ分かったことがある．
人が「くまモン」と呼ぶそれは，どこからともなく現れて人を魅了する．
男は今でもその変わらない笑顔を思い出すという．
男が最後に訪れたのは阿蘇山．標高1592m，南北25kmの巨大なカルデラを擁する火山だ．
市街地から山麓へ車を走らせること1時間，目の前に滝が姿を現した．
鍋ヶ滝，9万年前の巨大噴火で出来たらしい．荘厳な光景は見る人の言葉を失わせる．
車で山を登り，辿り着いたのは大観峰（だいかんぼう）．
ここは阿蘇カルデラの外輪山に位置し，阿蘇山の山並みを一望できる．
すすき野原の斜面の向こうに平原と山が見える．
阿蘇山，それは幾星霜の時を越えて煌めく大地の芸術だ．
馬がいた．
雄大な自然を目の当たりにし，彼は何を思う？
熊本を飛び立つ時間がやってくる．夕日とともに，熊本に別れを告げる．
雄大な自然と謎の生命体にもう一度出会える日は，来るのだろうか？