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僕はKevin Brown，ひったくりだ．
物心ついた時から，
僕は教科書が好きだった．
いつも一人だったから，
それを毎日読んだ．
でも，人生の教科書は
どこにもなかった．
そんな僕は，
今日も誰かの真似をする．
人は教科書だ．
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秋田県へ行くことにした．
東京駅から新幹線に乗り，大曲駅を目指す．
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| 大曲駅 |
新幹線に3時間立ち続け，すでに体力が限界だ．
近くの店に駆け込み，昼食を摂る．
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| 何かのセット |
燻製にされており，米との相性がとても良い．
大曲駅から車で30分走れば，
横手城が見えてくる．
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| 横手城 |
400年以上前に出来たらしいが，
詳しい時期は分かっていない．
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| 何かのソフトクリーム |
城下は閑散としており，
のどかな雰囲気に僕は一息つく．
車に乗り込んで次に目指したのは，
「角館」という，武家屋敷が立ち並ぶ街．
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| 青柳家のリビング |
囲炉裏を見ていると
何かを食べたくなってくる．
というわけで，
秋田名物「きりたんぽ」を求めて，
夜の秋田市街地に繰り出した．
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| きりたんぽ鍋 |
粒の粗い米のような食感を堪能していると，
突然John Smithの目撃情報が入った．
少し長めに秋田県に滞在するとしよう．
ふと，星を見に行こうと思った．
不安や孤独を抱え，
明かりのない道を走り抜ける．
おもむろに空を見上げた．
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| 夜の淵から覗く空 |
宇宙が広がっていた．
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| 光の雨 |
夜空に煌めく無数の光が降り注ぐ．
夏の大三角が天高く歌う．
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| 鳥居と星空 |
夜空のプリズムは徐々に鮮明になる．
浮かび上がる星々を
なんとなく指でなぞってみた．
なぜ秋田県に来たのか？
それは自分でも分からない．
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| 朝食「ババヘラアイス」 |
「そこに秋田県があるから」などという，
妄言を吐くつもりはない．
何かを感じたのだろう．
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| 寒風山からの眺め |
ひったくりもそうだ．
何か感じるものがあるから，
興味を持ち，盗みに行く．
さて，僕はいつの間に
なまはげ館に来ていた．
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| なまはげ |
なまはげは悪い子供を
更生させる力を持つ神様らしい．
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| なまはげの玉 |
「悪いことをするとなまはげが来る」
という迷信がある．
ところでみんなは何歳まで
迷信や神様を信じていたのだろうか？
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| 昼食「海鮮丼」 |
僕は神様を最初から信じていなかった．
これは確信を持って言える．
神輿はただの箱だし，
お賽銭は住人の生活費だ．
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| 入道崎 |
宗教も一部の偉い人が儲かるために
人を騙しているだけだと知っていた．
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| 入道崎から望む海 |
そんな賢しい僕だが，
お化けがいないと知ったのは
中学生になってからだ．
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| 入道崎「日時計石」 |
一緒に遊んでいた友達から
とんでもない形相で追われた時，
本当にお化けだと思った．
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| 入道崎「北斗の石」 |
ある夜，マンションの廊下で
奇声を上げて走る人の音を聴いて
本気でお化けだと思った．
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| 入道崎灯台 |
それはさておき，
また一日が終わろうとしていた．
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| ゴジラ岩 |
ここはのどかな所だ．
都会の喧騒を忘れ，
違う世界に迷い込んだと錯覚する．
田沢湖に程近いホテルで
また一晩を過ごした．
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| 朝食「バニラとラムネのソフトクリーム」 |
朝食を堪能し，田沢湖へ向かう．
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| 補色 |
田沢湖は日本一深い湖で，
100万年以上前の火山活動に
よって出来たらしい．
突然の再会だった．
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| 田沢湖の桟橋 |
あれは紛れもなくJohnだ．
「…久しいね，Kevin．」
それだけ言うと，
無言で遊覧船乗り場に向かう．
僕は違和感を抱きつつも，
ただ追いかける．
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| 田沢湖遊覧船 |
湖面はコバルトブルーに輝く．
白い波を立てながら船は進む．
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| 波の一瞬 |
Johnがおもむろに口を開く．
「君は紀行を書くのが好きなのか？」
僕はただ，Johnという教科書を
真似するひったくりに過ぎない．
だから，分からないとしか
言えなかった．
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| 湖と鳥居 |
船から御座石神社を望む．
星が降る夜に訪れた鳥居は
日を浴びて静かに佇む．
船を降り，湖畔をゆく．
ほとりに立つ金色の像には
古くから伝わる伝説がある．
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| たつこ像 |
モチーフとなった辰子は
永遠の美貌を手に入れるため，
とある泉の水を飲んだ．
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| 御座石神社 |
しかし，飲めば飲むほど喉が渇き，
泉が枯れる頃には竜へと変貌し，
田沢湖の底へと沈んでいったという．
日が暮れ始め，
カラスの声が静まり返った湖に響く．
前を歩くJohnが立ち止まる．
「Kevin，君は……すごいと思う．
僕の紀行を書くとき，何を考えているの？」
今までの旅路が脳裏によみがえる．
真似でしかないが，以前Johnが言ったように，
僕もありのままを書いてきたつもりだ．
だから自信を持って言える．
「何も考えていないよ．」
一瞬Johnの顔が曇る．
「そうか…そんな…
……フフ，ハハハハッ…」